Naples— Reconociendo que la marea está cambiando en Naples, con cada vez más familias de habla hispana mudándose a la región suroeste de Florida, Herminio Pagán—mejor conocido como JR—y su esposa, Emely, lanzaron la Iglesia Bautista Vino Nuevo en diciembre de 2023 con 60 miembros principales.
En asociación con su iglesia emisora, la North Naples Baptist Church, la Junta de Misiones Norteamericanas (NAMB por sus siglas en inglés) y la Convención Bautista de Florida, la iglesia busca alcanzar a cada persona con el evangelio, “principalmente enfocándose en servir a las familias de habla hispana”, dijo Pagán.
“Como iglesia bilingüe contemporánea, nuestro objetivo es satisfacer las necesidades únicas de la comunidad y conectar a las familias a una vida sin miedo”, dijo. “Existe una necesidad significativa de más iglesias en español con esta visión, y creemos que plantar una nueva iglesia en el suroeste de Florida es la mejor manera de abordar esta necesidad”.
Con el objetivo de mantenerse al día con el rápido crecimiento de la población y aumentar la presencia del evangelio en Naples, la iglesia ofrece servicios de adoración tanto en español como en inglés. Aún en las primeras etapas de plantación, la iglesia ya ha solidificado aquello por lo que quiere ser conocida: un compromiso inquebrantable con la Gran Comisión en Mateo 28:18-20.
Impulsada por la Gran comisión
Nuestro objetivo es equipar a los miembros de nuestra iglesia para que sean embajadores eficaces de Cristo en su vida diaria.
Al construir una iglesia desde cero, Pagan desea cultivar una atmósfera relacional y fomentar la pasión por la evangelización.
“Nos esforzamos por edificar familias que honren a Dios con sus vidas”, dijo. “Nuestra declaración de visión refleja nuestro compromiso de crear un ambiente amigable para los recién llegados, conectándolos con el reino de Dios a través de los programas de nuestra iglesia y ayudándolos a crecer en su caminar espiritual. También pretendemos equiparlos y enviarlos al mundo para que alcancen a otros”.
La Iglesia Bautista Vino Nuevo utiliza un plan de alcance multifacético para alcanzar a sus vecinos y a las naciones para Cristo. Desde su lanzamiento, la iglesia ha estado “invirtiendo intencionalmente en preparar voluntarios y líderes potenciales que tengan un corazón para llevar a otros a Cristo, priorizando la evangelización digital a través de varias plataformas, interactuando activamente con su comunidad local a través de diferentes actividades y valorando las conexiones personales”. dijo Pagan. “Nuestro objetivo es equipar a los miembros de nuestra iglesia para que sean embajadores eficaces de Cristo en su vida diaria”.
La iglesia también está plantando pequeños grupos en diferentes partes de su comunidad del noreste de Naples para conectarse con más personas que no asisten a la iglesia.
“Si bien entendemos que este proceso de crecimiento lleva tiempo, confiamos en que el crecimiento de estos grupos pequeños tendrá un impacto significativo en las personas que de otro modo no habrían encontrado el mensaje del evangelio”, dijo Pagan.
En sus primeros tres meses, la iglesia ha comenzado a solidificar asociaciones comunitarias al “ayudar a una escuela local con obsequios y bicicletas, apoyar a otra iglesia con obsequios para niños y brindar ayuda a familias necesitadas”. La iglesia ya se ha extendido más allá de sus fronteras brindando ayuda a una misión en Venezuela y dos iglesias en Cuba.
“Nos sentimos honrados por las bendiciones que hemos recibido y estamos comprometidos a continuar el trabajo que Dios está haciendo a través de nuestra iglesia”, dijo Pagan.
Confianza en medio de los desafíos
Con muchos años de experiencia ministerial, incluyendo capacitación y servicio en Puerto Rico y Nueva York antes de llegar a Florida en 1987, Pagan es consciente de los desafíos que conlleva la plantación de iglesias y los crecientes peligros que pueden amenazar la unidad y la misión del reino de la Iglesia. Sin embargo, el pastor reconoce rápidamente la ventaja de tener un grupo central de personas comprometidas y dispuestas a compartir el evangelio, sin importar el costo.
“La mayor amenaza para la iglesia es la tendencia a volverse complaciente y no priorizar llevar personas a Cristo”, compartió. “Por el contrario, la mayor ayuda para la iglesia es tener miembros comprometidos y apasionados por cumplir la Gran Comisión. Cuando los individuos en la iglesia son entusiastas y participan activamente en compartir el mensaje de Cristo, el impacto y el crecimiento de la iglesia aumentan enormemente”.
“Codiciamos sus oraciones. Los desafíos de la plantación de iglesias son importantes y hay mucho trabajo por hacer”.
En medio de los diversos desafíos que trae la plantación de iglesias, Pagan sabe que él y su esposa no están plantando la Iglesia Bautista Vino Nuevo solos.
‘Justo a tu lado’
La plantación de iglesias es sin duda un desafío, pero con el apoyo y la colaboración que hemos recibido, sabemos que no estamos solos.
Afirmando que ‘Justo a tu lado’ es más que un lema o un eslogan pegadizo, Pagan dijo que el “espíritu de colaboración y apoyo” que ha experimentado entre los bautistas de Florida ha cambiado las reglas del juego durante todo el proceso de plantación de iglesias.
“La Convención Bautista de Florida ha demostrado una conexión y participación genuina en lo que estamos haciendo, brindando apoyo no sólo a mí como pastor sino también a mi esposa y a toda la iglesia”, dijo. “Estamos verdaderamente bendecidos de tener a la Convención Bautista de Florida caminando junto a nosotros en este viaje. Sin duda, la plantación de iglesias es un desafío, pero con el apoyo y la colaboración que hemos recibido, sabemos que no estamos solos”.
Wayne Briant, catalizador regional del suroeste de los bautistas de Florida, está entusiasmado con el nuevo trabajo y ministerio que se realiza a través de la Iglesia Bautista Vino Nuevo. “Estoy agradecido por el ministerio del pastor JR y su impacto en la comunidad hispana”, dijo Briant. “Estoy emocionado por la plantación de la iglesia en su transición a una nueva ubicación y continúa alcanzando a aquellos que no tienen a Cristo”.
“Creemos firmemente que Dios está transformando vidas a través de Su palabra”, dijo Pagan. “Y debido a esto, la iglesia local vale los desafíos y la fidelidad diaria porque sirve como un faro en la comunidad”.
Él cree que la iglesia es vital para transformar vidas y comunidades.
“No es simplemente un edificio. La iglesia representa la encarnación del ministerio, el cuidado y el amor. Al llevar a cabo fielmente el trabajo y la misión de la iglesia, tenemos la oportunidad de impactar vidas, transformar comunidades y llevar esperanza a los necesitados. La iglesia local es una parte vital del plan de Dios y vale la pena todo esfuerzo y sacrificio para ver crecer y florecer Su reino”.