BARACOA, Cuba – Mientras los floridanos siguen recuperándose de la devastación causada por los tres huracanes que han tocado tierra en el Estado del Sol desde principios de agosto, los habitantes de Cuba se enfrentan ahora a retos similares.
El huracán Oscar, de categoría 1, tocó tierra en el este de Cuba el 20 de octubre poco antes de las 6 p.m., cerca de la ciudad de Baracoa, con vientos dañinos, probabilidad de lluvias torrenciales durante días y olas destructoras.
“Las fuertes lluvias que caen en el terreno escarpado del sureste de Cuba suscitan serias preocupaciones debido a importantes inundaciones repentinas, así como deslizamientos de tierra y rocas”, dijo Jon Porter, meteorólogo jefe de AccuWeather, en un comunicado.
Los cortes intermitentes de electricidad, que ya eran un problema en Cuba antes de la tormenta, podrían agravar el impacto del huracán cuando la isla empiece a recuperarse tras el paso de Oscar.
Cuando el huracán Ian rugió a través del oeste de Cuba en 2022, numerosos compañeros misioneros, incluyendo el equipo de ayuda en desastres de la Convención Bautista de Cuba Occidental, junto con Send Relief, los bautistas de Florida y otros compañeros, respondieron a la devastación dejada atrás.
En la medida en que las condiciones meteorológicas y los desplazamientos lo permitan, se pondrán en marcha iniciativas de socorro similares en el este de Cuba tras el paso del huracán Oscar. Según se informa, ya se han establecido veinte centros para evacuados.
Los bautistas de Florida han tenido una asociación misionera con la Convención Bautista de Cuba Oriental desde enero de 2013 y con la Convención Bautista de Cuba Occidental desde 1997. Estas asociaciones establecidas permiten a los bautistas de Florida obtener recursos muy necesarios para las comunidades afectadas tan pronto como sea posible cuando los recursos son más necesarios.
Más allá de las asociaciones de la convención, los pastores bautistas de Florida han estado comprometidos en Cuba “con el propósito de compartir el Evangelio de Jesucristo” desde principios de 1900, dijo Myles Dowdy, catalizador principal de los bautistas de Florida para misiones y ministerios.
Un equipo misionero de First Baptist Church de Middleburg, Florida, llegó al oeste de Cuba justo antes de que el huracán Oscar tocara tierra. El equipo, el primero en ser enviado de la iglesia a Cuba, planea “venir junto a una iglesia hermana en Cuba, hacer alguna construcción, compartir el Evangelio de Cristo y amarlos y animarlos”, dijo Dowdy, y hará todo lo posible para responder a otras necesidades y oportunidades que surjan.
Hace menos de un año, el pastor Chris Bonts de la First Baptist de Middleburg realizó su primer viaje misionero a Cuba con un grupo de pastores bautistas de Florida. El viaje de alcance evangelístico de ocho días a Cuba resultó en cerca de 5.000 profesiones de fe, y Botts oró para que la experiencia fuera un “evento de legado que impacte el área en los años venideros”.
La Convención Bautista de Cuba Occidental y la Convención Bautista de Cuba Oriental trabajan hombro a hombro cuando surgen oportunidades y los recursos lo permiten, con ambas convenciones dispuestas “a dar lo que tengan a los necesitados”, dijo Dowdy.
“Harán ese sacrificio. No tengo ninguna duda al respecto”.
‘Corazones dispuestos a responder al Evangelio’
Los esfuerzos de recuperación tras el huracán Oscar ofrecen una oportunidad para compartir la esperanza del Evangelio, cree Dowdy.
Él ha hablado con el presidente de la Convención Bautista del Este de Cuba. “Su petición es que oremos por ellos y que Dios utilice esto como una oportunidad para compartir el amor de Jesucristo con los necesitados”, dijo.
“Es el mejor momento para compartir y difundir el Evangelio en Cuba porque sabemos que Jesús satisface todas nuestras necesidades. Nuestros hermanos y hermanas en Cristo en Cuba lo saben, y por eso están compartiendo este mensaje de Cristo y Su salvación. Lo están haciendo, incluso en medio de una crisis. Saben que durante una crisis los oídos de la gente se abren y sus corazones están listos para responder al Evangelio”.
Dowdy dijo que lo que ha escuchado “más” de los bautistas cubanos es “sólo oren por nosotros”, diciendo: “Estos son días difíciles”.
Para contribuir con ofrendas financieras a la Convención Bautista del Este de Cuba para el alivio del huracán o a la Convención Bautista del Oeste de Cuba para ayudar a abordar las oportunidades actuales en la promoción del Evangelio, por favor envíe cheques pagaderos a la Convención Bautista de la Florida, 6850 Belfort Oaks Place, Jacksonville, FL 32216. En la línea de memo del cheque, designe a la Convención Bautista del Este de Cuba o a la Convención Bautista del Oeste de Cuba.